Azorské ostrovy

Geologický původ ostrova se datuje velmi nesnadno. Vznikly sopečným původem. Obecně můžeme říct, že patří k těm nejmladším na světě. Vznik spadá do oblasti čtvrtohor.
Ostrovy vystupují z podmořského Severoatlantského hřbetu. Ostrovy Flores a Corvo patří k severoamerické litosférické desce a ostatní ostrovy k desce euroasijské. Ostrovy jsou obydlené od 15. století.
Kvůli sopečné činnosti, která tu na některých místech působila ještě nedávno, vznikly mnohé rozsáhlé krátery „caldeiras“. K vidění tu jsou také mnohé menší sopečné kužely. Ty vznikly pozdějšími erupcemi. Zajímavé jsou i lávové proudy, které daly vzniknout útvarům „mistérios“, které jsou k vidění na ostrovech Pico a Faial. Pobřeží je tvořené zajímavými černými útesy. Bez zajímavosti nejsou ani zdejší čedičové varhany. Ty vznikly krystalizací vulkanických hornin. Vyskytujete se tu také mnoho jezer sopečného původu.

Na Azorských ostrovech žije přes 244 000 obyvatel. Prvními zdejšími osadníky byli portugalští bezzemci, maurští zajatci a Vlámové. Později (v 19. století) se začali usidlovat další lidé na ostrovech Sao Miguel a Faialu. Šlo o americké rodiny. Zhruba před čtyřiceti lety bylo na ostrovech 327 000 obyvatel. Poté se počet obyvatel snížil kvůli silnému emigračnímu proudu. Nejdříve lidí mířili převážně do Brazílie, později do USA.
Od roku 1976 jsou Azory autonomní oblastí s vlastním parlamentem a regionální vládou. Státní správa je tu rozdělená do třech hlavních měst. Jsou jimi Ponta Delgada, Angra do Heroismo a Horta.

A jak to vypadá s hospodářstvím na Azorech? Zdejší obyvatelé žijí převážně ze zemědělství, a to konkrétně z chovu skotu, holandské krávy atd. Pěstuje se tu také čaj, tabák, cukrová řepa a ananasy. Produkty se z Azor vyváží do Portugalska a do severní Ameriky.
Pro oblast Azor je také významný rybolov. Dříve se tu hodně lovily velryby. Nyní je to již zakázané. Ve velkém se tu také loví tuňáci.
Pro ekonomiku souostroví jsou nejdůležitější ostrovy Sao Miguel a Terceira. Žije zde i nejvíce obyvatel - tři čtvrtiny. Na každém ostrově je letiště společnost SATA. Jde o místní leteckou společnost. Zdroj příjmů pro Azorské ostrovy představuje také turistický ruch.

I když mnohé architektonické památky byly zničené zemětřeseními, stále jsou tu takové, které zůstaly, a stojí za návštěvu. Přežily především stavby v gotickém stylu.
Dále tu najdeme sakrální stavby z doby pozdního baroka. Šlo o bohaté období Azor. Bohatství vyplývalo z transferu brazilského zlata přes Ponta Delgadu.
Z devatenáctého století jsou pro změnu dochované okázalé rezidence anglosaského stylu. Tato architektura je nazývaná pomerančovou.
Kromě výše zmíněné architektury najdeme na ostrovech lidové stavby, kterými jsou bílé domky s obrovskými komíny.

Azorské ostrovy vznikly cca před 20 miliony let v důsledku vulkanické činnosti.
Azory se objevují na mapách od 14. století. V minulosti byl některými ztotožňován s bájnou Atlantidou. Ostrovy byly dlouhou dobu obestřeny mnohými tajemstvími.
Nejstarší obyvatele ostrovů představovali starověcí Féničané (11. století př.n.l.). Poté tu sídlili Kartaginci, Arabové, Normané a Janové. Žili však zde jen přechodně. Od začátku 14. století Janované.

Roku 1427 byla v rámci objevné expedice pořádané Jindřichem Mořeplavcem objevená Santa Maria. Postupně byly objevované i další ostrovy. Docházelo zde ke kolonizaci a osidlování. Nejvíce přistěhovalců bylo mezi Vlámy. Po vzniku Personální unie Španělskem si Azorské ostrovy podmanil španělský král Filip I. Poté docházelo k úpadku ostrovů.

Každý ostrov měl svého správce. Nejdříve zde bylo správcovství dědičné, ale dědičný titul byl nakonec zrušen králem Manuelem I.
V 19. století byly na Azorách mnohé nepokoje a boje. Jejich předmětem byl rozpor mezi konstituční a absolutistickou monarchií.
Některé ostrovy se rozrůstaly rychle po ekonomické stránce. To jim umožnilo především pěstování barvířských rostlin.
Už v minulosti, ale i dnes jsou ostrovy důležitým uzlem mezikontinentální dopravy. Mají výhodnou polohu na cestě mezi Evropou a Amerikou.